On s’était quittés fin avril avec un maintien assuré en Fédérale 3 pour Clisson, ses 470 licenciés et ses 360 000 euros de budget. Le président Jean-Michel Bonnet savoure : ses troupes ont rempli le contrat d’objectif avec une saison d’avance sur le projet de club. Entretien.

Une saison réussie avec une année d’avance

Il y a cinq mois, la saison n’était pas terminée mais le contrat était déjà rempli…

Il nous restait deux matchs, dont ceux contre Guenrouët et Cholet. On voulait continuer sans ralentir. On aurait pu se préserver un petit peu pour la fin de saison, mais non, les gars voulaient se faire plaisir, continuer sur la lancée. Ça s’est bien passé, autant pour l’équipe première que pour la réserve. Ça a été une super saison, du bonheur pour le public, les partenaires, les bénévoles, les joueurs… Et puis nos U16 et U19 sont arrivés en finale régionale, comme presque chaque année. Mais on a perdu contre Saint-Nazaire / La Baule.

Vous avez malgré tout placé cinq équipes en finales régionales et décroché un titre…

Oui, nos féminines de moins de 18 ans sont allées en finale régionale et se sont imposées. Elles ont sauvé l’honneur en rapportant leur bouclier ! C’était vraiment une belle année.

Avec, en plus, un an d’avance sur votre plan…

Oui, j’ai un peu houspillé les joueurs de l’équipe première en leur disant qu’ils ne respectaient pas les consignes (rires).

Le Hellfest, l’autre équipe de Clisson

Malgré la canicule, le Hellfest s’est bien passé au mois de juin. Votre club et le festival sont liés…

Oui ! Pour le Hellfest, il y avait 50 bénévoles du club qui ont participé au montage et au démontage des « crash barrières » devant la scène. On s’en charge depuis plusieurs années. Les gars du Hellfest nous apprécient car, quand il faut patienter, on joue au rugby en attendant les ordres. De plus, le Hellfest est partenaire du SACC. Nous sommes deux entités attachées à notre territoire.

Recrutement et poule Ouest : cap sur la reprise

Aujourd’hui, vous êtes en phase de préparation de la reprise. Des recrutements ?

Oui. Outre nos jeunes U19 qui montent, ça vient des autres clubs, parce que forcément, quand tu montes d’un échelon, tu attires des joueurs qui veulent évoluer un cran au-dessus de la Régionale 1. Et comme le club bénéficie d’une bonne réputation, des joueurs sont attirés par le projet. Ils viennent un peu de la métropole nantaise, des alentours, et des espoirs du Stade Nantais. C’est aussi grâce à l’installation du pôle élite de la ligue régionale des Pays de la Loire que nous bénéficions d’un effet de ruissellement. C’est bien pour les clubs et pour la région. Et puis on a aussi un joueur espagnol, un pilier, qui vient chez nous pour tenter l’aventure.

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Ce renfort ibérique a depuis été officialisé : il s’agit de José Garrigós, arrivé de La Vila Rugby Club, pensionnaire de la première division espagnole. Le pilier connaît déjà la France, où il est passé par le Céret Sportif et le FC Lourdais en Fédérale 1 et Fédérale 2, et a également joué dans les championnats portugais et néerlandais.

Vous avez suivi la refonte des championnats. Êtes-vous concernés ?

Disons que nous sommes juste dans la bonne année, parce que je pense que pour les saisons futures, ça va être dur pour nos copains de R1 de monter. Pour l’instant, on n’est pas impactés parce qu’on évolue dans la poule Ouest. Par contre, ça va nous changer pour les oppositions et les déplacements : Quimper, Concarneau, Auray, Saint-Nazaire, Trignac… Les gars ont vraiment envie de changer d’air, de rencontrer de nouvelles oppositions. On est vraiment excités d’affronter des équipes qu’on ne connaît pas et qui vont nous faire grandir. Ça va être une belle aventure.