Personne ne l’avait vu venir. Recruté à l’été 2024 en provenance des Pampas XV, où il jouait encore dans le championnat semi-professionnel argentin, Justo Piccardo s’est imposé en quelques mois comme l’un des trois-quarts centres les plus en vue du Top 14. À 24 ans, l’Argentin disputera la finale face à Toulouse, ce samedi au Stade de France.

D’un inconnu à un titulaire

Quand Montpellier officialise son arrivée au début du mois de juillet 2024, Justo Piccardo est un parfait inconnu du grand public. Le centre sort du semi-professionnalisme avec les Pampas XV. Un an plus tard, il fait partie des hommes forts du MHR et, comme son compatriote Domingo Miotti, des Argentins que Felipe Contepomi n’a pas pu retenir pour l’entrée en lice de l’Argentine au Championnat des nations : la finale du Top 14 est passée avant.

Un centre qui pèse, chiffres à l’appui

Sa première saison pleine est aboutie. Notre base recense 16 matchs et 8 essais, dont un retentissant quadruplé inscrit face à Montauban le 9 mai (59-7) ; le club en revendique une dizaine sur l’ensemble de la saison, phases finales comprises, en dix-neuf rencontres.

Au-delà des essais, c’est son volume de jeu qui frappe. Selon les statistiques avancées, le centre argentin affiche dix franchissements, quarante-deux défenseurs battus et 87 % de plaquages réussis : un profil complet, capable de casser la ligne comme de tenir son couloir défensif.

Un duo argentin pour viser le Brennus

Avec Miotti à l’ouverture, Piccardo incarne la réussite du recrutement sud-américain de Montpellier, longtemps moqué. Le club, qui sortait il y a deux ans d’un barrage d’accession gagné sur le fil à Grenoble, retrouve les sommets et disputera samedi sa finale avec, en son centre, un joueur que personne n’attendait. La plus belle des trajectoires.