Recruté à l'été 2024 chez les Pampas XV, dans le championnat semi-professionnel argentin, Justo Piccardo était un parfait inconnu en débarquant à Montpellier. Douze mois plus tard, le centre de 24 ans s'est installé parmi les meilleurs à son poste en Top 14. Samedi, il jouera la finale face à Toulouse, au Stade de France.

De l’anonymat au quinze de départ

À son arrivée, en juillet 2024, presque personne ne connaît son nom. Un an plus tard, il est l’un des hommes forts du MHR. La sélection argentine, elle, compte déjà sur lui : comme son compatriote Domingo Miotti, il n’a pas pu répondre à l’appel de Felipe Contepomi pour le premier match du Championnat des nations. La finale du Top 14 passait avant.

Ce que disent les chiffres

Avec Montpellier, Piccardo a marqué huit essais cette saison. Sept en Top 14, dont quatre dans le même match, face à Montauban le 9 mai (59-7), et un en Challenge Cup, que les Héraultais ont soulevée. Ajoutez ses deux essais avec l’Argentine lors des tests d’automne, et le total grimpe à dix en dix-neuf matchs, toutes compétitions confondues.

Le reste de sa feuille de stats dessine un centre complet : dix franchissements, quarante-deux défenseurs battus, 87 % de plaquages réussis. Capable de casser une ligne comme de tenir son aile en défense.

Avec Miotti, viser le Brennus

Le recrutement argentin de Montpellier a longtemps fait sourire. Il tient aujourd’hui une bonne part de la réussite du club. Avec Miotti à l’ouverture et Piccardo au centre, le MHR joue le titre, deux ans après avoir sauvé son maintien sur le fil à Grenoble. Samedi, le centre que personne n’attendait sera bien sur la feuille de match.