Pays de Galles : une étude plaide pour garder quatre clubs

Le rapport couvre les 23 saisons écoulées depuis la création des quatre clubs gallois, en 2003.

Ce que dit le rapport

« L’analyse indépendante des données ne conduit pas logiquement à conclure que la suppression d’une équipe professionnelle au pays de Galles est un choix stratégique fondé sur des preuves », écrivent les quatre auteurs du centre de recherche SPARC de l’université Sheffield Hallam. Selon leur étude, les derbys entre Cardiff, les Dragons, les Ospreys et les Scarlets ont représenté 48 % des spectateurs des matchs de championnat joués au pays de Galles entre 2012 et 2026. Avec trois clubs, ces derbys passeraient de douze à six par saison.

Le rapport voit aussi dans la suppression d’un club un « goulot d’étranglement » : moins de places pour les joueurs gallois au plus haut niveau, et plus de départs hors du pays. Les Ospreys, qui l’ont commandé et payé, précisent que les conclusions appartiennent à l’université et que le montant avait été fixé d’avance. Il sera publié en entier d’ici la fin du mois de novembre et envoyé à la fédération.

Le plan de la WRU

La Welsh Rugby Union veut passer à trois clubs d’ici 2028, avec une décision attendue l’été prochain. Cardiff et les Dragons doivent obtenir les licences de la capitale et de l’est : les Ospreys et les Scarlets se disputent la place de l’ouest. La fédération, qui a annoncé 18 millions de livres de pertes, veut ramener son budget consacré au rugby professionnel de 26 à 20 millions de livres d’ici 2028. Chacun des quatre clubs reçoit aujourd’hui environ 6,5 millions. Le rapport des Ospreys traite peu de cette question financière.

« Nous voulons quatre clubs. Il ne s’agit pas de comparer le bilan d’un club à celui d’un autre », a dit Alun Wyn Jones, dirigeant des Ospreys, qui a présidé le groupe de travail à l’origine de l’étude.

Cardiff devant en URC

Après cinq journées d’URC, Cardiff compte trois victoires, les Dragons deux victoires et un nul, les Ospreys deux victoires et les Scarlets une seule.