Une semaine avant la reprise, les défenses n’étaient visiblement pas la priorité de la soirée.
Sept rencontres se sont jouées vendredi, la dernière ligne droite avant le coup d’envoi du championnat le 5 septembre. Six clubs français l’ont emporté, Clermont et Toulon se sont neutralisés, et 518 points ont été inscrits au total.
Les résultats
| Match | Score |
|---|---|
| Bayonne – Stade Toulousain | 47-54 |
| Castres – Montpellier | 50-33 |
| Union Bordeaux-Bègles – Pau | 47-27 |
| La Rochelle – Munster | 47-26 |
| RC Vannes – Connacht | 36-35 |
| Lyon – Leinster | 31-29 |
| Clermont – Toulon | 28-28 |
Soit une moyenne de 74 points par rencontre. Le déplacement de Toulouse à Jean-Dauger est le plus prolifique de la soirée, avec 101 points à lui seul, et c’est aussi la seule victoire française obtenue à l’extérieur.
Deux provinces irlandaises tombent
C’est le fait marquant de la soirée. Vannes, promu en Top 14, a battu le Connacht 36-35 à La Rabine, après la sirène et en ayant été mené de seize points. Le coup d’envoi avait été retardé d’une demi-heure à cause d’un accident. Le club breton, battu de peu par Pau une semaine plus tôt, aborde son déplacement à Castres avec un premier succès.
Lyon a fait tomber le Leinster 31-29 au Matmut Stadium. Les deux formations ne s’étaient rencontrées que deux fois en matchs officiels, et le Leinster l’avait emporté à chaque fois. Le LOU lancera sa saison par la réception de Clermont.
Attaques en forme, défenses en rodage
La Rochelle a dominé le Munster 47-26 à Marcel-Deflandre. Avec la victoire 40-38 contre l’UBB lors de la première sortie, les Maritimes terminent leur préparation sur deux succès et 87 points marqués.
Castres a renversé Montpellier 50-33 à Lacaune, au Challenge Vaquerin. Le CO, déjà vainqueur de Montauban, boucle l’été avec 81 points inscrits en deux rencontres.
Bordeaux-Bègles a nettement dominé Pau 47-27 à Chaban-Delmas. La Section est restée au contact une mi-temps, atteinte sur le score de 21-17, avant que les Girondins n’accélèrent : sept essais au total, et un dernier quart d’heure qui a vu Louis Bielle-Biarrey testé à l’ouverture.
Le seul nul de la soirée
À Issoire, Clermont et Toulon se sont quittés sur un 28-28 après avoir chacun dominé une période. Le RCT menait 21-7 avant de se faire rejoindre. C’était le seul match de préparation des Varois de tout l’été.
Des affiches qui n’ont rien d’inédit
En matchs officiels, ces oppositions sont pour la plupart des classiques du championnat. Castres et Montpellier s’étaient déjà rencontrés 107 fois, pour 55 victoires castraises, 49 montpelliéraines et 3 nuls. Toulon et Clermont 102 fois, à l’avantage des Auvergnats (57 contre 43). Bayonne et Toulouse 97 fois, avec 64 succès toulousains contre 31. Pau et Bordeaux-Bègles affichent le bilan le plus serré du lot : 33 victoires béarnaises contre 31 girondines en 65 rencontres.
Les venues irlandaises, elles, restent rares. La Rochelle n’avait affronté le Munster qu’une fois auparavant, et Lyon le Leinster deux fois, sans jamais l’emporter.
Le Top 14 reprend le samedi 5 septembre, avec notamment Stade Français – Perpignan à 19 heures et Bordeaux-Bègles – Racing 92. La Rochelle reçoit le Stade Toulousain le dimanche 6.
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