Rassie Erasmus avait choisi son ouvreur. Un mollet en a décidé autrement.
Le sélectionneur sud-africain avait annoncé sa composition dès lundi. Handre Pollard, double champion du monde, reprenait le numéro 10 pour le deuxième test contre les All Blacks, samedi au DHL Stadium du Cap. Sacha Feinberg-Mngomezulu, titulaire à Ellis Park, reculait sur le banc.
Selon Netwerk24, Pollard s’est blessé au mollet à l’entraînement et ne tiendra pas sa place. Feinberg-Mngomezulu récupère le poste dont il venait d’être écarté. L’ailier Kurt-Lee Arendse est également forfait, Cheslin Kolbe étant titularisé.
C’est la deuxième fois de l’été que Pollard cède sa place sur blessure : il avait déjà manqué le dernier match de Nations Championship contre le pays de Galles, en juillet, à cause d’un ischio-jambier.
Un choix que le staff assumait mal
La titularisation de Pollard avait fait débat. Elle sanctionnait la prestation de Feinberg-Mngomezulu à Johannesburg, où l’Afrique du Sud avait mené 13-12 à la pause avant de s’effondrer, battue 33-16. L’ancien ouvreur Morne Steyn approuvait le choix, jugeant Pollard plus « solide » et son jeu au pied plus sûr. Joel Stransky y voyait le signe qu’Erasmus doublait la mise sur son plan de jeu.
Erasmus, lui, a passé la semaine à endosser la responsabilité de la défaite, l’attribuant au staff plutôt qu’aux joueurs. « Je ne peux pas dire que je ne suis pas nerveux », a-t-il reconnu avant le rendez-vous du Cap. Il a aussi réaménagé sa troisième ligne, alignant Siya Kolisi et Paul de Villiers en numéro 6, un choix que la presse sud-africaine a beaucoup commenté.
Ce que dit l’historique
Les deux équipes se sont affrontées 83 fois depuis 1976 dans nos relevés, pour 53 victoires néo-zélandaises, 28 sud-africaines et 2 matchs nuls. Le rapport de force est nettement plus équilibré sur la période récente.
| Date | Rencontre | Score |
|---|---|---|
| 22/08/2026 | Afrique du Sud – Nouvelle-Zélande | 16-33 |
| 13/09/2025 | Nouvelle-Zélande – Afrique du Sud | 10-43 |
| 06/09/2025 | Nouvelle-Zélande – Afrique du Sud | 24-17 |
| 07/09/2024 | Afrique du Sud – Nouvelle-Zélande | 18-12 |
| 31/08/2024 | Afrique du Sud – Nouvelle-Zélande | 31-27 |
| 28/10/2023 | Nouvelle-Zélande – Afrique du Sud | 11-12 |
| 25/08/2023 | Nouvelle-Zélande – Afrique du Sud | 7-35 |
Sur les dix dernières confrontations, l’Afrique du Sud en a remporté six. Le 43-10 de septembre 2025, en Nouvelle-Zélande, reste la démonstration la plus large de la série récente, et la défaite d’Ellis Park est la première des Springboks à domicile depuis août 2025.
Trois tests après celui-ci
La tournée compte quatre rencontres, un format qui n’existait plus depuis longtemps entre ces deux équipes. Après Le Cap, elles se retrouveront à Johannesburg puis à Baltimore. Une défaite samedi placerait les champions du monde à 2-0, avec deux tests pour recoller.
Coup d’envoi samedi à 17h10.
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