Toulouse s'apprête à perdre un deuxième international en un été, et pour la même raison que le premier.

Selon le Midi Olympique, François Cros se serait engagé pour trois saisons avec Lyon et rejoindrait le club rhodanien à l’issue de la Coupe du monde 2027, organisée en Australie. Ni le LOU ni le Stade Toulousain n’ont communiqué à ce stade. Le club rhodanien s’était positionné le premier sur le dossier avant que Montpellier n’en fasse une priorité, et c’est celui de la famille Ginon qui aurait emporté la mise.

Titulaire des huit finales gagnées depuis 2019

C’est la ligne qui résume son statut. Depuis 2019, Toulouse a remporté huit finales, six en Top 14 et deux en Coupe d’Europe, dont le doublé de 2021. Cros a débuté les huit.

Date Compétition Finale Score Cros
15/06/2019 Top 14 Toulouse – Clermont 24-18 n°7, titulaire
22/05/2021 Champions Cup La Rochelle – Toulouse 17-22 n°7, titulaire
25/06/2021 Top 14 Toulouse – La Rochelle 18-8 n°7, titulaire
17/06/2023 Top 14 Toulouse – La Rochelle 29-26 n°7, titulaire
25/05/2024 Champions Cup Toulouse – Leinster 31-22 n°7, titulaire
28/06/2024 Top 14 Toulouse – Bordeaux-Bègles 59-3 n°6, titulaire
28/06/2025 Top 14 Toulouse – Bayonne 32-25 n°6, titulaire
27/06/2026 Top 14 Toulouse – Montpellier 28-20 n°6, titulaire

Il est allé au bout des quatre-vingts minutes sept fois sur huit, la seule exception étant la finale européenne de 2024, où il est sorti à la 69e.

Onze saisons, un seul club

Cros est arrivé au centre de formation toulousain en 2009 et n’a jamais porté d’autre maillot professionnel. Depuis ses débuts en équipe première en 2015-2016, il a disputé 149 matchs de Top 14 et 52 rencontres de Coupe d’Europe pour le Stade Toulousain, avec 15 essais.

Saison Top 14 Titularisations Coupe d’Europe
2015-16 8 2 1
2016-17 18 12 6
2017-18 22 16 3
2018-19 21 19 6
2019-20 7 6 7
2020-21 14 13 4
2021-22 16 12 5
2022-23 10 7 4
2023-24 12 10 7
2024-25 12 12 6
2025-26 9 7 3

Sa saison la plus fournie reste 2017-2018, avec 22 matchs de championnat. La dernière est la plus maigre depuis l’exercice 2019-2020 interrompu par le Covid : neuf apparitions en Top 14, dont sept titularisations. La finale de juin contre Montpellier en faisait partie.

Le plafond salarial, encore

Le mécanisme serait le même que pour Thomas Ramos, annoncé au Racing 92 plus tôt cet été. Le plafond salarial du Top 14 a été relevé pour la saison à venir, de 10,7 à 11 millions d’euros, mais l’enveloppe globale des crédits internationaux, qui autorise une masse salariale supérieure aux clubs fournissant beaucoup de joueurs au XV de France, a été revue à la baisse. Le club le plus pourvoyeur d’internationaux français est mécaniquement le plus pénalisé.

Toulouse a répondu en proposant à ses joueurs trentenaires une baisse de salaire de 20 à 25 % en échange d’une prolongation. Cros, lui, n’aurait pas donné suite.

Ce que Toulouse perdrait, et où

Le départ ne prendrait effet qu’à l’automne 2027 : Cros jouerait encore une saison entière et un début d’exercice suivant sous ses couleurs actuelles. La troisième ligne toulousaine devrait ensuite se passer d’un joueur qui compte 43 matchs avec le XV de France, dont 29 dans le Tournoi des Six Nations, et dont le volume de travail dans les zones de combat n’a pas d’équivalent direct dans l’effectif.

Pour Lyon, qui n’a plus disputé de phase finale de Top 14 depuis plusieurs saisons, l’arrivée serait un signal. Le président Marc-Antoine Ginon a lui-même qualifié d’échec la saison écoulée cette semaine dans les colonnes du Progrès, en réclamant que son équipe joue la qualification jusqu’aux dernières journées.