Wallabies : Macpherson appelé, Tupou rentre au Racing

Invaincue depuis l’arrivée de Les Kiss, l’Australie garde l’ossature qui a battu les champions du monde à Perth. Le sélectionneur n’a fait que trois retouches.

Les deux joueurs évoluant en Europe ont quitté le groupe. Le pilier droit Taniela Tupou rejoint le Racing 92, et le deuxième ou troisième ligne Tom Hooper retrouve Exeter. Les tests de la Bledisloe Cup se jouent hors de la fenêtre internationale prévue par la régulation 9 de World Rugby, qui oblige les clubs à libérer leurs internationaux. Exeter avait négocié avec la fédération australienne une gestion de la charge de Hooper sur douze mois, a expliqué Rob Baxter.

Tupou n’a pas encore joué avec le Racing cette saison. Il avait disputé 12 matchs de Top 14 avec le club francilien la saison dernière.

Macpherson, seule surprise

Pour remplacer Hooper, Kiss appelle Toby Macpherson, 22 ans, ancien capitaine de l’Australie des moins de 20 ans, qui peut jouer en deuxième ou en troisième ligne. Il sort d’une saison remarquée avec les Brumbies. Il est l’un des deux joueurs sans sélection du groupe, avec l’ouvreur Harry McLaughlin-Phillips, déjà présent lors du test contre les Springboks.

Massimo De Lutiis, 1 000e Wallaby de l’histoire, remplace Tupou. L’ailier Filipo Daugunu fait son retour après une blessure au genou, et Nick Frost est appelé pour couvrir Josh Canham, gêné aux ischio-jambiers. Le centre Hunter Paisami figure dans la liste malgré la procédure disciplinaire ouverte après son carton jaune contre l’Afrique du Sud. Jock Campbell le remplacera en cas de suspension.

« Nous savons qu’Auckland est un immense défi qui exigera que nous soyons à notre meilleur niveau », a déclaré Kiss.

Eden Park, la forteresse

Depuis sa prise de fonctions en juillet, l’Australie compte quatre victoires et un nul, en Argentine (28-28). Mais elle n’a plus remporté la Bledisloe Cup depuis 2002, et sa dernière victoire à l’Eden Park remonte à 1986, rappelle L’Équipe. Les All Blacks y restent invaincus depuis 1994, soit 53 tests, selon Planet Rugby.

Le premier test se joue le samedi 10 octobre à Auckland (8 h 10 en France), le second le samedi 17 octobre à l’Accor Stadium de Sydney (6 h 45 en France).

Le groupe australien

Avants : Allan Alaalatoa, Angus Bell, Josh Canham, Nick Champion de Crespigny, Massimo De Lutiis, Isaac Kailea, Toby Macpherson, Fraser McReight, Josh Nasser, Zane Nonggorr, Brandon Paenga-Amosa, Billy Pollard, Aidan Ross, Lukhan Salakaia-Loto, Lachlan Shaw, Carlo Tizzano, Rob Valetini, Jeremy Williams, Harry Wilson (capitaine).

Arrières : Filipo Daugunu, Ben Donaldson, Isaac Henry, Len Ikitau, Max Jorgensen, Ryan Lonergan, Tate McDermott, Harry McLaughlin-Phillips, Declan Meredith, Hunter Paisami, Jordan Petaia, Harry Potter, Joseph-Aukuso Suaalii, Kalani Thomas, Tom Wright.