Aligner un demi de mêlée qui n’avait jamais joué chez les professionnels, à Mayol, pour le premier match de la saison des Toulonnais devant leur public, relevait du pari. Il est passé d’un point.

Vingt-huit minutes à défendre un point

Le dernier point du match a été marqué à la 52e minute, une pénalité d’Antoine Hastoy qui donnait 20-21 à La Rochelle. Personne n’a plus rien inscrit ensuite.

Les Maritimes ont donc passé la dernière demi-heure à protéger une unité, sur le terrain d’une équipe qui jouait sa première à domicile. Ils y sont parvenus.

Hastoy a marqué la moitié des points

L’ouvreur rochelais a inscrit onze des vingt et un points de son équipe : trois pénalités, aux 4e, 18e et 52e minutes, et la transformation de l’essai de Watisoni Waqanisaravi à la 46e.

Jack Nowell avait signé le premier essai rochelais à la 12e. Côté toulonnais, Mateo Garcia à la 8e, Mathis Ferté à la 15e et Baptiste Serin à la 50e ont marqué, Melvyn Jaminet ajoutant une pénalité et une transformation.

Trois essais à deux pour Toulon, donc, mais un point de moins au tableau.

Un banc à sept avants et un débutant à la mêlée

La composition disait le pari. Valentin Bouju, dix-huit ans, portait le numéro 9 pour sa première titularisation professionnelle, et il a joué les quatre-vingts minutes. Sur le banc, sept avants et un seul trois-quarts, Sacha Elissalde.

Levani Botia effectuait de son côté sa rentrée, à trente-sept ans, et a pris un carton jaune dès la 9e minute. La Rochelle a donc débuté le match à quatorze pendant dix minutes.

Deux victoires en deux journées, de quatre points cumulés

La Rochelle avait battu le Stade Toulousain 30-27 en ouverture. Elle gagne cette fois 21-20. Deux succès, quatre points d’écart cumulés.

Toulon, battu à Bayonne puis chez lui, reste sans victoire après deux journées et repart avec le seul bonus défensif.