Le meilleur marqueur d’essais de l’histoire du XV de France est allé demander des explications à l’arbitre à la mi-temps. La réponse tient en une ligne du règlement.

L’action, à la 33e minute

Bordeaux-Bègles est alors mené 5-10 par le Stade Français. Le centre parisien Jeremy Ward a percé la défense girondine avant d’être rattrapé et plaqué par Nicolas Depoortere. Au moment où Ward tente de transmettre le ballon, Damian Penaud intervient sur le côté du plaquage et frappe le ballon vers son propre en-but.

Jérémy Rozier siffle immédiatement et sort le carton jaune. Sur le moment, il résume sa décision : entrée par le côté dans la zone de plaquage, après une percée, une faute qu’il qualifie de cynique.

Ce que Penaud croyait

L’ailier de l’UBB pensait être dans son droit pour une raison précise : il avait renvoyé le ballon vers l’arrière, et non vers l’avant.

C’est la logique de l’en-avant. Frapper ou toucher le ballon pour l’envoyer en arrière n’est pas un en-avant, c’est même un geste courant pour contrer une passe. Mais ce raisonnement ne s’applique pas ici, parce que la faute n’était pas dans la direction du ballon.

Je suis allé demander des explications à la mi-temps parce que je ne connaissais pas (la règle) étant donné que j’ai ramené le ballon vers l’arrière

Damian Penaud | Canal+

Ce que dit la règle

Le plaquage est régi par la règle 14 du règlement de World Rugby. Son article 8 fixe les obligations des joueurs qui arrivent sur un plaquage, et le point c est sans ambiguïté : ils doivent arriver au plaquage du côté de leur ligne d’essai avant de jouer le ballon. Sanction : pénalité.

Autrement dit, peu importe où part le ballon. Ce qui compte, c’est d’où vient le joueur. Pour jouer le ballon sur un plaquage, il faut revenir dans son camp et arriver de derrière, pas surgir sur le côté.

Le carton jaune relève d’une autre règle, la 9, consacrée au jeu déloyal. Elle interdit d’enfreindre délibérément une règle du jeu et permet à l’arbitre d’exclure temporairement le fautif. C’est ce que Jérémy Rozier a retenu : une faute commise pour stopper une attaque lancée.

Le match ne s’est pas arrêté là

L’exclusion n’a rien coûté à l’UBB. À quatorze, les Girondins ont marqué par Hugo Reus à la 37e minute, transformé par Maxime Lucu, et sont rentrés aux vestiaires en tête, 12-10.

Penaud est ensuite revenu, a eu ses explications à la pause, et a marqué à la 72e minute. Bordeaux-Bègles s’est imposé 40-10.

Chiffres à retenir

14.8.c l'article du règlement : arriver au plaquage du côté de sa ligne d'essai avant de jouer le ballon

33e minute le carton jaune, avec l'UBB alors menée 5-10

12-10 le score à la pause : l'UBB a marqué à quatorze pendant son exclusion

72e minute l'essai de Penaud, après ses explications avec l'arbitre à la mi-temps

40-10 la victoire bonifiée de Bordeaux-Bègles contre le Stade Français