Il n’y a plus de place pour le calcul. Ce lundi à 16h, à l’Avchala Stadium, l’équipe de France U20 défie la Nouvelle-Zélande en demi-finale de la Coupe du monde. Le vainqueur ira jouer le titre. Deux invaincus, une seule place à prendre.

Deux invaincus pour une place en finale

Le décor est planté : deux équipes arrivent en demi-finale sans la moindre défaite. Les Bleuets ont survolé leur poule D, la Nouvelle-Zélande a fait de même dans la poule B. De quoi promettre une affiche de très haut niveau pour une place en finale du Championnat du monde U20.

La route parfaite des Bleuets

Les hommes de Cédric Laborde n’ont rien laissé au hasard. Un succès inaugural face aux Fidji (45-15), une démonstration offensive contre l’Espagne (57-32), puis le choc des invaincus remporté face à l’Australie (34-29) pour terminer en tête de la poule D. Trois matchs, trois victoires, et une attaque qui a tourné à plein régime, portée notamment par les essais de Gabin Garault et de Matheo Frisach. Une dynamique idéale avant le rendez-vous le plus important.

Les Baby Blacks, l’épouvantail du tournoi

En face, il faudra hausser le ton. La Nouvelle-Zélande, nation la plus titrée de l’histoire de la catégorie, a elle aussi réalisé un parcours sans faute : 38-21 face au Japon, 36-26 contre une accrocheuse Écosse, puis 45-15 face à l’Italie. Les Baby Blacks avancent avec leur réputation et leur puissance habituelles, et représentent sans doute l’adversaire le plus redoutable que les Bleuets pouvaient trouver sur leur route.

Un adversaire dans les cordes des Bleus

Il y a tout de même de quoi y croire. Les générations françaises récentes ont appris à ne plus craindre les Baby Blacks à ce niveau, la France s’étant imposée face à la Nouvelle-Zélande U20 lors de sa campagne victorieuse de 2023. Pour rejoindre la finale, les Bleuets devront rééditer ce genre d’exploit, en s’appuyant sur la solidité de leur pack et sur l’efficacité de leur ligne d’attaque.

Coup d’envoi ce lundi à 16h. Une victoire, et les Bleuets seront à quatre-vingts minutes d’un sacre mondial.