Vergé absent huit mois, à huit jours de la reprise

Le seul deuxième ligne toulousain que le XV de France n'a jamais appelé est aussi celui qui va manquer le plus cet hiver.

Le deuxième ligne toulousain Clément Vergé souffre d’une rupture du ligament croisé antérieur, contractée sur un plaquage lors du stage de Gérone la semaine dernière. L’absence est estimée à environ huit mois, avec un retour espéré au printemps. Il n’avait pas figuré dans le groupe vainqueur à Bayonne vendredi (54-47), le seul match amical de l’été des champions de France.

Deux joueurs perdus dans la même séquence

Le stage espagnol a coûté un deuxième joueur au club. Valentin Delpy, revenu d’une saison de prêt à Colomiers, souffre d’une luxation de l’épaule contractée sur un déblayage, quelques minutes avant la blessure de Vergé. L’ouvreur de 23 ans évite l’opération mais devra observer environ trois mois de convalescence, alors que le staff comptait le lancer comme doublure de Romain Ntamack.

Celui qui restait quand les autres partaient

La perte n’est pas seulement comptable. Sur les cinq deuxièmes lignes inscrits dans l’effectif toulousain cette saison, Vergé est le seul à n’avoir jamais été sélectionné en équipe nationale. C’est précisément ce qui le rendait disponible quand les autres ne l’étaient pas.

Vergé a figuré sur plus de feuilles de match que n’importe lequel de ses concurrents la saison dernière, sans être celui qui démarrait le plus souvent. La lecture par période le montre mieux encore. Lors des six journées de Top 14 disputées pendant les fenêtres internationales de novembre et du Tournoi, il a été titulaire six fois sur six, associé tantôt à Elias, tantôt à Brennan. Flament et Meafou, eux, n’ont pas disputé une seule de ces six rencontres.

Quatre saisons de montée en puissance

L’Ariégeois de 24 ans n’était pas encore un titulaire indiscutable, mais sa courbe allait dans un seul sens. Remplaçant lors de la finale gagnée contre Montpellier fin juin (28-20), il l’était aussi lors de la demi-finale contre le Racing 92 (71-17).

À ce total s’ajoutent trois apparitions en Champions Cup en 2024-2025. En fin de contrat en juin 2027, Vergé est suivi par Lyon et Toulon, et le club souhaite le prolonger.

Un joker médical difficile à trouver fin août

Il reste quatre deuxièmes lignes à Ugo Mola : Brennan, Flament, Meafou et Elias. Tous les quatre sont internationaux, et le calendrier le rappelle immédiatement. Elias figure ce samedi sur le banc de l’Argentine contre l’Australie, sa troisième feuille de match internationale de l’été après l’Angleterre en juillet et l’Afrique du Sud début août.

Le club a activé son réseau pour trouver un joker médical, mais les options sont rares à huit jours de la reprise, tous les effectifs étant bouclés. Le calcul se pose surtout pour novembre et pour le Tournoi : Toulouse a perdu le joueur qui couvrait précisément ces périodes.

Un mois d’août chargé

L’infirmerie s’ajoute à un été agité. La commission d’appel de la FFR n’a que légèrement réduit l’amende infligée au club au titre du salary cap, ramenée de 2,88 à 2,725 millions d’euros. Thomas Ramos rejoindra le Racing 92 et François Cros le LOU à l’issue de la saison à venir. Le Progrès affirme par ailleurs que Lyon s’intéresse à Emmanuel Meafou, en fin de contrat en 2027, ainsi qu’à Tom Staniforth et Pierre Bochaton.

Le Top 14 reprend pour Toulouse le dimanche 6 septembre à La Rochelle.