Il restait un obstacle avant les choses sérieuses. Les All Blacks l’ont franchi sans forcer à Loftus Versfeld, en signant leur sixième succès consécutif.
Les Bulls ont pourtant bien commencé. Multipliant les ballons portés à cinq mètres, les Pretoriens ont buté sur la défense néo-zélandaise, puis sur une mêlée qui a mis leur pack au sol. Deux essais leur ont ensuite été refusés en première période, dont un à Hanro Liebenberg pour son retour à Loftus.
Entre-temps, les All Blacks avaient pris le large. Josh Moorby a conclu deux fois dans le coin, dont une sur un service intérieur de Peter Lakai, avant que Codie Taylor n’inscrive un doublé, le second juste avant la pause et le premier sur une pénalité jouée rapidement. Un 50-22 de Josh Jacomb avait installé le camp néo-zélandais dans les vingt-deux adverses. À la mi-temps, c’était 24-0.
Ruan Vermaak a lancé la réaction des Bulls dès l’entame du second acte, mais l’écart était fait. Les All Blacks ont fini avec huit essais, autant que contre les Sharks, avec des doublés de Moorby, Taylor et Leroy Carter, et un essai de Rieko Ioane.
Moorby, passé par Montpellier, et Segner homme du match
Les deux hommes en vue ne sont pas les plus connus du groupe. Josh Moorby, 28 ans, a un passé français : nos relevés lui comptent quinze matchs de Top 14 avec Montpellier en 2024-2025, pour deux essais. Rentré au pays, il a explosé avec 17 essais en 16 matchs de Super Rugby la saison suivante. Au total, 122 matchs et 55 essais en carrière.
Anton Segner, désigné homme du match, a livré douze ballons portés et treize plaquages, sans compter ses grattages. À 25 ans, le troisième ligne des Blues compte 100 matchs professionnels et 11 essais, et met la pression sur les sélectionneurs à sept jours du premier test.
Quant à Codie Taylor, son doublé tombe quatre jours après son 110e match sous le maillot noir, disputé avec le brassard pour la première fois.
Trois matchs, 142 points
| Adversaire | Lieu | Score |
|---|---|---|
| Stormers | Le Cap | 38-21 |
| Sharks | Durban | 54-0 |
| Bulls | Pretoria | 50-19 |
Les All Blacks abordent donc la série avec six victoires consécutives, en comptant leurs trois succès du Championnat des nations en juillet. Dave Rennie s’est pourtant gardé de tout triomphalisme après la rencontre, estimant que le niveau devra encore monter d’un cran à Ellis Park.
Ce qui se joue samedi prochain
Le premier des quatre tests contre les Springboks a lieu le 22 août à Johannesburg. Rennie a confirmé que Richie Mo’unga ne serait pas sélectionné pour ce match, lui qui n’a rejoint le groupe que vendredi soir en remplacement de Billy Proctor. Damian McKenzie, Will Jordan et Cam Roigard restent incertains, et aucun renfort n’a été appelé après la blessure de Caleb Clarke.
L’enjeu dépasse la simple série : premiers et deuxièmes au classement mondial, les deux équipes s’affrontent avec la place de numéro un en jeu. Une victoire néo-zélandaise à Ellis Park, quelle qu’en soit la marge, ramènerait les All Blacks au sommet pour la première fois depuis août 2025.
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