Les All Blacks ont bouclé leur préparation par un 50-19 contre les Bulls, leur troisième victoire en trois matchs sur le sol sud-africain. Le décor est planté, mais les deux équipes abordent le premier test avec des inconnues.
Les All Blacks ont bouclé leur préparation par un 50-19 contre les Bulls à Loftus Versfeld, leur troisième victoire en trois matchs sur le sol sud-africain après les Stormers et les Sharks. Huit essais, 24-0 à la pause : le décor est planté. Mais les deux équipes abordent le premier test avec des inconnues.
Erasmus rompt avec son habitude
SA Rugby a confirmé que Rassie Erasmus ne dévoilerait son groupe que jeudi, alors qu’il annonçait ses vingt-trois le lundi ou le mardi depuis le début de l’année. La forme physique de Siya Kolisi, touché aux ischio-jambiers, reste incertaine ; Pieter-Steph du Toit est le candidat le plus cité pour le capitanat en cas de forfait. Ox Nche, blessé au genou lors du premier match de la Nations Championship contre l’Angleterre, est attendu apte.
Le poste d’ouvreur concentre l’attention. Sacha Feinberg-Mngomezulu est revenu de blessure contre l’Argentine, Manie Libbok et Handré Pollard restent disponibles. Steve Hansen, interrogé sur ce choix, y voit surtout un indicateur tactique : un jeu au pied appelle Pollard, un jeu de mouvement l’un des deux autres.
Quatre All Blacks déjà rentrés au pays
Le décompte des blessés néo-zélandais s’allonge. Le pilier Ollie Norris est rentré dimanche avec une lésion du cartilage du genou, environ six semaines d’arrêt. L’ailier Caleb Clarke a été opéré, le centre Billy Proctor est parti avec une épaule touchée, le talonneur George Bell également. Noah Hotham a été appelé en couverture de Cortez Ratima, blessé au genou contre les Bulls.
Restent les incertitudes : Damian McKenzie (cheville), que Dave Rennie a désigné comme la plus préoccupante, Will Jordan (dos), Cam Roigard (ischio-jambiers) et Xavier Numia (tendon d’Achille). Richie Mo’unga, rappelé en remplacement de Proctor après une dérogation du conseil d’administration de New Zealand Rugby, est arrivé dans ce contexte.
Ce que dit l’historique récent
Les deux nations se sont affrontées dix-neuf fois depuis 2016 : dix succès néo-zélandais, huit sud-africains et un nul, celui de Wellington en juillet 2019. Mais la tendance s’est inversée sur la période récente.
| Période | Tests | Nouvelle-Zélande | Afrique du Sud | Nuls |
|---|---|---|---|---|
| Depuis 2016 | 19 | 10 | 8 | 1 |
| Depuis 2021 | 11 | 4 | 7 | 0 |
Les cinq dernières confrontations en Afrique du Sud ont tourné quatre fois à l’avantage des Springboks. Le dernier succès néo-zélandais sur place remonte au 13 août 2022 (35-23). Depuis, il y a eu la finale de Coupe du monde 2023 perdue d’un point (12-11) et, en septembre 2025, un 43-10 encaissé à domicile.
Quatre tests, une première depuis vingt ans
Le format de la série sort de l’ordinaire. Quatre confrontations dans la même année civile entre les deux équipes, il faut remonter à 2006 pour en retrouver la trace, et à 1996 pour un total supérieur. Le premier acte se joue samedi 22 août à Ellis Park.
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