Ce Tournoi 2026 est-il nivelé par le haut… ou par le doute ? Avec la défaite cinglante du XV de France en Ecosse, l’écart se resserre au classement. Rarement la compétition n’avait semblé aussi homogène, ou aussi faible…

Irlande – Pays de Galles : victoire maîtrisée, domination relative

Vendredi soir à l’Aviva Stadium, l’Irlande s’est imposée 27-17 face au pays de Galles, mais sans réellement imposer la domination que l’on attend d’un prétendant au titre.

Les Irlandais ont pourtant démarré avec autorité, concrétisant rapidement leur première séquence longue par un essai de Jacob Stockdale. La possession et l’occupation territoriale sont restées largement en faveur des hommes en vert, mais la défense galloise a constamment ralenti les sorties de balle et perturbé la continuité offensive.

Le pays de Galles, toujours sans victoire dans cette édition, a livré une prestation solide, restant au contact grâce à sa discipline et à sa capacité à exploiter les erreurs adverses. À la pause, l’écart n’était que de deux points (12-10), reflet d’un match plus équilibré que prévu.

En seconde période, l’Irlande a fini par faire la différence grâce à la puissance de son pack et à l’efficacité de ses avants près des lignes, avec notamment des essais de Jack Conan et Jamie Osborne. Suffisant pour sécuriser une victoire à bonus offensif, mais pas pour dissiper totalement les interrogations sur la capacité irlandaise à dominer ses adversaires.

Le pays de Galles semble se mettre au niveau, l’Irlande confirme petit à petit son déclin.

Italie – Angleterre : l’exploit qui change la perception du Tournoi

Le lendemain, à Rome, l’histoire s’est écrite au Stadio Olimpico. Pour la première fois depuis son entrée dans le Tournoi en 2000, l’Italie a battu l’Angleterre, s’imposant 23-18 après avoir renversé une situation pourtant mal engagée.

Les Anglais avaient pris l’avantage en première période grâce à deux essais inscrits par Tommy Freeman et Tom Roebuck, menant même de huit points dans le second acte. Mais leur indiscipline et leur manque de maîtrise ont progressivement relancé les Azzurri.

Portée par la précision au pied de Paolo Garbisi et par l’énergie de son pack, l’Italie est revenue au score avant de prendre l’avantage sur un essai décisif de Leonardo Marin à quelques minutes du terme.

Ce succès, historique, symbolise la progression du rugby italien ces dernières saisons. Mais il souligne aussi les difficultés persistantes de l’Angleterre, désormais enchaînée à une troisième défaite consécutive dans ce Tournoi et avant son déplacement à Paris…

Une homogénéisation du niveau européen ?

Après quatre journées, la hiérarchie traditionnelle du Six Nations apparaît moins lisible que jamais. L’Italie s’offre l’Angleterre, la France qui a concassé toutes les équipes depuis de le début de cette édition se prend les pieds dans le tapis en Ecosse, qui a elle-même perdu en Italie et gagné difficilement à Cardiff, le pays de Galles reste compétitif malgré sa série de défaites, et aucune nation ne domine réellement l’ensemble du Tournoi.

Deux interprétations se dégagent. La première met en avant une véritable homogénéisation du niveau européen. Les petits tiennent tête au grands. Les écarts historiques se réduisent et chaque match devient disputé (ou presque). La seconde lecture est plus critique, soulignant l’irrégularité des grandes nations, incapables d’imposer une constance de performance.

Quoi qu’il en soit, le Tournoi 2026 se distingue par son imprévisibilité. Et à une journée de la fin, cette incertitude est peut-être la meilleure preuve de son intensité… ou de son instabilité.