Vannes a mené 13-0 contre Toulouse et repart sans point

Il y a des défaites qui ressemblent à des promesses, et d'autres qui laissent une colonne vide. Celle-ci fait les deux à la fois.

Treize points d’avance en vingt et une minutes

Le promu n’a pas abordé ce match comme un figurant. Maxime Lafage a ouvert le score d’une pénalité dès la troisième minute, Eric Marks a marqué à la septième, transformation comprise, et Anthony Bouthier a ajouté un drop à la vingt et unième. Vingt et une minutes de jeu, treize points d’avance sur le quadruple champion de France, et trente mille personnes dans un stade de Ligue 1.

Ce drop mérite d’ailleurs qu’on s’y arrête, parce qu’il est le premier de la saison en Top 14. Il y en avait eu huit sur l’ensemble de l’exercice précédent, et aucun depuis la reprise avant celui-là.

Dix-sept points toulousains en quatorze minutes

Toulouse a mis vingt-cinq minutes à se mettre en marche, puis quatorze à renverser le match. Paul Graou a marqué à la vingt-cinquième, Santiago Chocobares à la trente-cinquième, Romain Ntamack transformant les deux avant d’ajouter une pénalité à la trente-neuvième.

Entre la vingt-cinquième et la trente-neuvième minute, les champions ont donc inscrit dix-sept points quand Vannes n’en marquait que trois, et le score est passé de 13-0 pour les Bretons à 16-17 pour les visiteurs. Le tout en jouant à quatorze sur la fin de cette séquence, Cyril Baille ayant été averti à la trente-troisième.

Un point d’écart à la cinquantième, six à l’arrivée

La seconde période a d’abord semblé confirmer la bascule, avec l’essai de Teddy Thomas à la quarante-huitième, transformé, qui portait l’écart à huit points. Mais Ben Stevenson a répondu deux minutes plus tard, Lafage a transformé, et Vannes revenait à une longueur, 23-24.

Le même Stevenson a ensuite été averti à la cinquante-neuvième, et Blair Kinghorn a conclu à la soixante et onzième pour fixer le score à 23-29. Six points d’écart, soit un de trop pour le bonus défensif, qui s’arrête à cinq.

Seul club du Top 14 sans le moindre point

C’est là que la soirée devient rude à regarder au classement. Après trois journées, Vannes est le seul club du championnat à n’avoir pris aucun point, avec trois défaites contre Castres 29-20, Montpellier 12-26 et Toulouse 23-29.

La comparaison avec Toulon éclaire ce que cela coûte. Les Varois ont eux aussi perdu leurs trois matchs, mais de un, un et deux points, ce qui leur a valu trois bonus défensifs et la treizième place. Vannes a perdu de neuf, quatorze et six, et n’a rien. À un point près samedi, le promu comptait autant que le RCT.

Le calendrier ne s’adoucit pas tout de suite, mais la manière, elle, a changé de niveau entre la première journée et celle-ci.