La Pro D2 reprend jeudi. Reste à savoir ce que vaut le statut de favori dans ce championnat.
La Pro D2 reprend jeudi, et Provence Rugby y arrive avec une étiquette qu’il n’a jamais portée. Dans le sondage de rentrée du Midi Olympique, quatorze des seize entraîneurs de la division l’ont désigné futur champion. C’est un plébiscite rare pour un exercice où les voix se dispersent d’ordinaire sur trois ou quatre noms.
Reste à savoir ce que vaut le statut de favori dans ce championnat. Nos relevés donnent une réponse assez brutale.
Le meilleur de la saison régulière monte une fois sur trois
Depuis 2012, nous avons comparé, saison par saison, le club qui a terminé en tête de la phase régulière et celui qui est effectivement monté à l’issue des phases finales.
| Saisons étudiées | 13 |
|---|---|
| Le premier de la régulière est monté | 4 fois |
| Le premier de la régulière a été éliminé | 9 fois |
Les quatre réussites sont Vannes en 2025-2026, Oyonnax en 2022-2023, et l’USAP en 2020-2021 puis 2017-2018. Partout ailleurs, la meilleure équipe sur trente journées a laissé la montée à une autre.
Provence Rugby connaît le scénario par cœur : en 2023-2024, il a terminé premier de la saison régulière et s’est fait sortir dès le barrage, d’un point, par Grenoble.
Quatre ans à monter une marche par an
Ce qui plaide pour le club aixois, c’est autre chose que le classement d’une saison. C’est une progression régulière, d’un tour supplémentaire chaque printemps.
| Saison | Bilan en saison régulière | Phase finale |
|---|---|---|
| 2021-2022 | 17 V, 1 N, 12 D | non qualifié |
| 2022-2023 | 13 V, 4 N, 13 D | non qualifié |
| 2023-2024 | 20 V, 2 N, 8 D | barrage perdu 23-22 contre Grenoble |
| 2024-2025 | 17 V, 1 N, 12 D | barrage gagné, demi-finale perdue à Grenoble |
| 2025-2026 | 19 V, 11 D | barrage gagné, demi-finale gagnée, finale perdue |
Le printemps dernier résume le parcours : 39-21 contre Brive en barrage, un déplacement gagné à Colomiers en demi-finale (36-28), et une finale perdue de quatre points contre Vannes, 18-14.
À noter que son meilleur bilan comptable de la période, vingt victoires et deux nuls en 2023-2024, est aussi celui qui s’est terminé le plus tôt. Sur la période, l’attaque aixoise est passée de 670 points en 2021-2022 à 905 la saison dernière, pour 726 encaissés.
Ce que le statut change vraiment
Le club aligne cette saison le premier budget de la division, et son président Denis Philipon ne s’en cache plus : l’objectif est la montée.
Le sondage du Midi Olympique avait vu juste l’an dernier, en donnant Vannes favori avec neuf voix sur seize. Mais Vannes appartient précisément aux quatre exceptions : il a fini premier et il est monté. Sur la décennie, c’est l’inverse qui est la règle.
Provence a passé quatre ans à apprendre les phases finales. C’est là, et pas au classement de mars, que se jouera son statut.
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