Comment un projet Erasmus + a débouché sur un partenariat entre la fédération polonaise de rugby et la Ligue des Pays de la Loire, pourquoi ? La chevauchée de l’ovale qui rit, voyons !

La genèse : un dossier Erasmus + et l’envie d’aller plus loin

La genèse, l’idée ? Déposer un dossier Erasmus + dans le cadre d’échanges avec les autres fédérations. Et puis de permettre aussi de confronter les pratiques du rugby en allant au-delà du territoire ligérien et en créant du lien avec une fédération européenne. Cette démarche est encouragée par la FFR dans le cadre du programme de développement. L’objectif de la Ligue des Pays de la Loire était avant tout européen.

Pourquoi la Pologne ? Réponse du président de la Ligue, Hugues Meillereux : « On a une affinité avec la Pologne, des joueurs ont joué au Stade Nantais, je connais très bien leur manager général, Kamil Bobryk, on se connaît depuis très longtemps, un ancien pilier du CSV Vienne passé par Epernay. Mon épouse est également Polonaise et l’histoire de la France et la Pologne est souvent liée ! »

Des passerelles européennes encouragées par la FFR

Aussi sérieusement, le point important était de créer des passerelles avec des fédérations étrangères, suivant les préconisations de la FFR. Ainsi, la Ligue Occitanie s’est rapprochée de l’Espagne, du Portugal, la ligue Sud de l’Italie ou les ligues de l’Est et du Nord avec la Belgique, ou l’Allemagne.

Quand on est sur l’Atlantique, les États-Unis c’est beau mais c’est loin ! Hugues Meillereux à la relance : « Avec Hervé Padioleau, à l’origine du projet Erasmus +, ancien joueur du Stade Nantais passé par Clisson, une belle belle passerelle a été créée. Concrètement, des Polonais vont venir dans les Pays de la Loire et des Ligériens vont aller en Pologne et ça concerne autant les dirigeants que techniciens et joueurs. Il y aura des échanges sur la formation des clubs, des arbitres, des associations, une typologie assez large. Des représentants des clubs, des conseillers techniques, des bénévoles. Ce sera la première phase. La deuxième, sera l’accueil des jeunes. »

La Pologne, terre de rugby plus familiale qu’on ne le croit

Le rugby est un langage universel, mais la Pologne, terre de rugby ? Réponse du président Meillereux : « C’est différent parce que déjà, la fédération est de la taille de notre Ligue, 10 500 licenciés pour 45 clubs. Nous avons été très bien accueillis par le Président de la Fédération Polonaise de Rugby Jarosław Prasał et Piotr Popławski, Secrétaire Général. Pour le reste, on n’a pas été dépaysé, l’ambiance est la même, c’est même peut-être encore plus familial ! On n’a pas été dépaysé de ce côté-là. Par contre il faisait 3°… Les supporters étaient aux couleurs du pays, ils ont vendu tous les billets, le stade était plein, plus de 5 000 personnes ! »

Le rugby est un sport taillé sur mesure pour cette nation de 40 millions d’habitants qui a donné au rugby français ses Skrela, Kacala, Wisniewski, Jedrasiak et plus récemment le puissant 2ème ligne Adam Zapedowski de l’UBB…

Et après ?

Le calendrier du partenariat se déroulera en deux temps : phase 1 dédiée aux dirigeants, techniciens, arbitres et bénévoles ; phase 2 réservée à l’accueil des jeunes. Une dynamique qui s’inscrit pleinement dans le programme Erasmus + Sport, lequel finance ce type de coopérations transnationales pour développer les pratiques sportives à l’échelle européenne. À côté de la Rugby Europe Championship dans laquelle évolue régulièrement la Pologne, c’est désormais aussi par les Pays de la Loire que passe la route polonaise du XV.