Il y a un an, son nom ne disait rien à personne en France. Aujourd’hui, Manuel Vareiro s’apprête à disputer la finale du Pro D2 avec Provence Rugby, samedi prochain au Stadium de Toulouse face à Vannes. À 21 ans, le jeune Lisboète est devenu en quelques mois le buteur attitré du club aixois et l’un des visages les plus prometteurs du rugby portugais. Portrait.
Manuel Vareiro, 15e meilleur réalisateur du Pro D2 2025-2026
Pour sa première saison française, le natif du 14 janvier 2005 n’a pas fait dans la demi-mesure. 117 points marqués en 16 matchs (15 titularisations), un total qui le place dans le top 15 des meilleurs réalisateurs du championnat et fait de lui le numéro un offensif de Provence Rugby au pied.
Discipline parfaite, volume de jeu impressionnant pour un débutant en France, et une régularité qui a fini par lui ouvrir le statut de cadre.
Du GD Direito à Provence : un parcours peu commun
Formé au GD Direito, l’un des clubs phares de Lisbonne, Vareiro a découvert le rugby dans un environnement où la passion compense les moyens. Le championnat portugais reste un univers semi-professionnel, sans la densité physique ni le rythme du rugby français. Quand Provence Rugby le recrute à l’été 2025, le pari est clair : miser sur le talent brut et la marge de progression.
La greffe a pris vite. Polyvalent — capable de jouer ailier, arrière ou ouverture — Vareiro a d’abord rendu service comme remplaçant avant de s’installer dans le XV de départ. Son profil correspond exactement à ce que recherchent aujourd’hui les clubs : un trois-quarts complet, fiable au pied, sans excès indiscipliné.
Demi-finale Colomiers – Provence : la masterclass de Vareiro
Sur la pelouse de Michel-Bendichou, Vareiro a livré l’un des matchs les plus aboutis de sa jeune carrière. Quatre pénalités passées (2′, 22′, 26′, mi-temps), une transformation sur l’essai de Bituniyata, et surtout un essai assassin à la 68e minute qui a définitivement tué le match.
L’action vaut le détour. Sous pression à 35 mètres de son en-but, le demi de mêlée columérin Théo Giral, sur le point d’être poussé en touche par Lapègue, tente une passe à l’aveugle. Arthur Coville intercepte, joue sur un pas, et trouve Vareiro à hauteur. Le Portugais aplatit. 14-29. Colomiers est K.O.
Manuel Vareiro, international portugais aux 11 sélections
Avec 11 sélections sous le maillot des Lobos, Vareiro fait partie de la génération qui pousse derrière les héros de la Coupe du monde 2023. Il rejoint la lignée des Portugais qui ont fait leur trou en France : Samuel Marques (28 sélections, aujourd’hui à Béziers) ou son adversaire en demi-finale Rodrigo Marta (Colomiers, doublé samedi soir).
Le rugby portugais voit ses meilleurs talents s’installer durablement en Pro D2 et Top 14. Vareiro est l’un des plus prometteurs de cette nouvelle vague.
Les Portugais déjà sacrés en Pro D2 avant Vareiro
Plusieurs internationaux portugais ont déjà soulevé le trophée de Pro D2 :
| Saison | Club | Joueur(s) |
|---|---|---|
| 2016-2017 | Oyonnax | José Lima |
| 2015-2016 | Lyon (LOU) | Steevy Cerqueira |
| 2014-2015 | Pau | Samuel Marques |
| 2014-2015 | Pau | Geoffrey Moise |
| 2013-2014 | Lyon (LOU) | Jean Sousa / Steevy Cerqueira |
| 2010-2011 | Lyon (LOU) | Jean Sousa |
| 2008-2009 | Racing 92 | Mike Tadjer |
La référence reste José Lima, sacré avec Oyonnax en 2017 et international portugais aux 62 sélections. Si Vareiro venait à imiter son aîné samedi, il s’inviterait à 21 ans dans cette lignée.
Finale Pro D2 Vannes – Provence Rugby : l’enjeu pour Vareiro
Face à Vannes, archi-favori avec la meilleure attaque et la meilleure défense du championnat, Provence Rugby aura besoin de tous ses cadres. Et de son jeune buteur portugais en premier lieu.
Coup d’envoi samedi 6 juin à Toulouse. Manuel Vareiro aura le tee dans une main, et l’envie d’écrire sa propre histoire dans l’autre.
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