La fédération japonaise a été créée en 1926. Elle a choisi de fêter son centenaire par un test-match à Niigata, où les Brave Blossoms n’avaient plus joué depuis dix-huit ans.

Neuf essais, deux pour un talonneur

Le Japon a battu le Canada 57-12 samedi 5 septembre à Niigata. Neuf essais au total, dont deux inscrits par le talonneur Mamoru Harada. Les piliers Takato Okabe et Takumi Inaba, le deuxième ligne Harry Hockings et les troisièmes lignes aile Ben Gunter et Kanji Shimokawa figurent aussi parmi les marqueurs.

Dominants dans le combat, les Japonais ont également trouvé des espaces pour leurs trois-quarts.

Quatre défaites avant celle-là

La victoire met fin à une série. Depuis le 4 juillet et son succès 27-10 sur l’Italie dans le Nations Championship, le Japon avait perdu quatre fois de suite : 20-36 contre l’Irlande le 11 juillet, 15-42 contre la France le 18, puis deux fois contre l’Australie, 32-35 le 8 août à domicile et 17-56 une semaine plus tard en Australie.

Le 57-12 contre le Canada est de loin son plus large succès de la période, et son plus haut total de points.

Un été sans interruption

La sélection d’Eddie Jones enchaîne les rencontres depuis juin, avec un groupe pratiquement en rassemblement permanent. C’est l’une des explications avancées à sa victoire sur l’Italie, alors que les Azzurri étaient devant au classement mondial et favoris.

La Pacific Nations Cup, dans un format réduit, commence samedi 12 septembre. Le Japon y affrontera les États-Unis, tandis que les Fidji rencontreront le Canada.