Les Wallabies ont gagné, et c’est bien tout ce qu’ils retiendront de leur samedi japonais. Battu 35-32 au stade Hanazono d’Osaka, le Japon d’Eddie Jones a poussé l’Australie de Les Kiss jusqu’au bout, profitant d’un carton rouge adverse pour revenir. Trois points d’écart au coup de sifflet final. C’est la deuxième fois de suite que ces deux-là se quittent à moins de cinq points, et ce n’est pas un hasard de calendrier.
Un premier match que Les Kiss n’oubliera pas
Nommé en avril pour succéder à Joe Schmidt, Les Kiss a vécu une entrée en matière inconfortable. Ses Wallabies ont couru après le score en début de rencontre, puis, au moment où ils semblaient prendre le large, se sont retrouvés à quatorze pendant vingt minutes après le carton rouge du deuxième ligne Miles Amatosero.
L’Australie a tout de même inscrit cinq essais et s’en est sortie grâce à la précision au pied du demi de mêlée Ryan Lonergan, auteur de quatre transformations, Ben Donaldson ajoutant la cinquième. Côté japonais, le deuxième ligne Warner Dearns a signé l’une de ses meilleures sorties au niveau international.
La courbe qui dit tout
Un match serré peut être un accident. Deux d’affilée, moins. Et quand on remonte les confrontations entre les deux nations, la tendance devient difficile à contester.
| Date | Rencontre | Score | Écart |
|---|---|---|---|
| 08/08/2026 | Japon – Australie | 32-35 | 3 |
| 25/10/2025 | Japon – Australie | 15-19 | 4 |
| 23/10/2021 | Japon – Australie | 23-32 | 9 |
| 04/11/2017 | Japon – Australie | 30-63 | 33 |
| 08/09/2007 | Australie – Japon | 91-3 | 88 |
| 02/06/1987 | Australie – Japon | 42-23 | 19 |
Quatre-vingt-huit points d’écart en 2007. Trente-trois en 2017. Neuf en 2021. Quatre en 2025. Trois samedi. À chaque rendez-vous depuis vingt ans, la marge se resserre, sans exception.
Le 91-3 de la Coupe du monde 2007 appartient à un autre sport. Le Japon d’aujourd’hui perd de trois points en jouant vingt minutes en supériorité numérique et en ne parvenant pas à en profiter.
Ce que ça dit des Wallabies
L’affaire se lit dans les deux sens. Le Japon progresse, mais l’Australie n’écrase plus personne. Les Brave Blossoms encaissaient soixante-quatre points contre la Nouvelle-Zélande en octobre 2024 et soixante et un contre l’Afrique du Sud en novembre 2025. Les deux autres puissances de l’hémisphère Sud passent sans trembler là où les Wallabies s’accrochent.
C’est le vrai enseignement pour Les Kiss, à quatorze mois d’une Coupe du monde organisée à domicile. Une victoire de trois points contre une nation classée derrière soi ne construit pas grand-chose.
Le retour a une saveur particulière
Les deux équipes se retrouvent le 15 août à Townsville, dans le Queensland, pour le second test de la série. Ce sera la première fois que le Japon joue sur le sol australien depuis la Coupe du monde 1987, un match remporté 42-23 par les Wallabies.
Trente-neuf ans séparent les deux rendez-vous. Vu la trajectoire des dernières années, le score risque d’être nettement moins confortable.
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