Il y avait un match, et il y avait un moment. Le match, les All Blacks l’ont plié sans discussion, 54-0, sixième victoire d’affilée. Le moment, c’est un joueur de 44 ans qui s’avance seul face à la ligne noire pour rendre le haka qu’il a lui-même exécuté cent trois fois.

Cinquante-quatre à zéro

Les All Blacks de Dave Rennie ont dominé les Sharks 54-0 mardi soir à Kings Park, pour leur deuxième sortie de la tournée. C’est leur sixième victoire consécutive, obtenue avec une équipe largement remaniée, cinq jours après un succès nettement plus laborieux contre les Stormers au Cap, 38-21.

L’écart appelle une nuance : les Sharks étaient privés de leurs cadres retenus avec les Springboks, Eben Etzebeth, Siya Kolisi et André Esterhuizen notamment. Ils n’ont pas inscrit un point.

L’action qui résume la soirée est tombée à la 63e minute, juste après l’entrée en jeu de Nonu. Sur un renvoi, Quinn Tupaea élimine un défenseur d’un crochet, raffute le suivant et libère Emoni Narawa, qui sert Caleb Clarke d’une chistera. L’ailier des Blues repique à l’intérieur et envoie son demi de mêlée dans l’en-but. Du travail de tableau noir.

Le haka rendu

Avant le coup d’envoi, Ruben Love avait mené le Ka Mate. Nonu, numéro 23 dans le dos des Sharks, s’est alors avancé seul face à la ligne noire et a entamé le Kapa o Pango. Personne ne s’y attendait, y compris dans son propre camp.

La réponse de Ma’a Nonu au haka, filmée par les All Blacks.

Cent trois, très exactement

Le chiffre circule depuis toujours et il tombe juste : Ma’a Nonu compte cent trois sélections avec la Nouvelle-Zélande. La première le 13 juin 2003, la dernière le 31 octobre 2015, en finale de Coupe du monde contre l’Australie. Entre les deux, deux titres mondiaux et treize saisons.

Entre cette dernière sélection et le match de mardi, il s’est écoulé dix ans et neuf mois. Entre sa première et celle-ci, vingt-trois ans et deux mois. Et ce n’est pas un ancien sorti de sa retraite pour l’occasion : à 44 ans, il disputait encore des matchs officiels il y a quatre mois.

Ce qui attend les All Blacks

La tournée se poursuit samedi face aux Bulls. Viennent ensuite les quatre tests contre les Springboks, les 22 et 29 août puis les 5 et 12 septembre, avec un match contre les Lions intercalé entre le troisième et le quatrième. C’est là, et pas contre des franchises amputées de leurs internationaux, que le niveau réel de cette équipe de Nouvelle-Zélande se mesurera.