Le conditionnel est levé : le départ de François Cros n’est plus une information de presse, c’est un communiqué.
Le club rhodanien a annoncé jeudi 27 août la signature du troisième ligne du Stade Toulousain. L’engagement court sur trois saisons, à compter du 1er juillet 2027, soit après la Coupe du monde en Australie, et jusqu’en juin 2030.
« C’est une immense fierté pour le club d’accueillir François Cros », a déclaré le président Marc-Antoine Ginon dans le communiqué, ajoutant que l’arrivée « renforce l’idée qu’au club nous avons tout pour réussir ». Le même président qualifiait d’échec, plus tôt dans la semaine, une saison écoulée bouclée à la onzième place, et promettait d’autres recrues pour 2027.
Ce que Toulouse laisse partir
Cros est arrivé au centre de formation en 2009 et n’a jamais porté d’autre maillot professionnel. Depuis ses débuts en équipe première, il a disputé 149 matchs de Top 14 et 52 rencontres de Coupe d’Europe sous les couleurs toulousaines, pour 15 essais.
| Saison | Top 14 | Titularisations | Coupe d’Europe |
|---|---|---|---|
| 2015-16 | 8 | 2 | 1 |
| 2016-17 | 18 | 12 | 6 |
| 2017-18 | 22 | 16 | 3 |
| 2018-19 | 21 | 19 | 6 |
| 2019-20 | 7 | 6 | 7 |
| 2020-21 | 14 | 13 | 4 |
| 2021-22 | 16 | 12 | 5 |
| 2022-23 | 10 | 7 | 4 |
| 2023-24 | 12 | 10 | 7 |
| 2024-25 | 12 | 12 | 6 |
| 2025-26 | 9 | 7 | 3 |
Huit finales, huit titularisations
Le chiffre qui résume son statut tient en une ligne. Depuis 2019, Toulouse a remporté huit finales, six en Top 14 et deux en Coupe d’Europe. Cros a débuté les huit, et il est allé au bout des quatre-vingts minutes sept fois sur huit, la seule exception étant la finale européenne de 2024 contre le Leinster, où il est sorti à la 69e minute.
| Date | Compétition | Finale | Score |
|---|---|---|---|
| 15/06/2019 | Top 14 | Toulouse – Clermont | 24-18 |
| 22/05/2021 | Champions Cup | La Rochelle – Toulouse | 17-22 |
| 25/06/2021 | Top 14 | Toulouse – La Rochelle | 18-8 |
| 17/06/2023 | Top 14 | Toulouse – La Rochelle | 29-26 |
| 25/05/2024 | Champions Cup | Toulouse – Leinster | 31-22 |
| 28/06/2024 | Top 14 | Toulouse – Bordeaux-Bègles | 59-3 |
| 28/06/2025 | Top 14 | Toulouse – Bayonne | 32-25 |
| 27/06/2026 | Top 14 | Toulouse – Montpellier | 28-20 |
Le deuxième départ de l’été
Le mécanisme est le même que pour Thomas Ramos, annoncé au Racing 92 quelques semaines plus tôt. Le plafond salarial du Top 14 a été relevé de 10,7 à 11 millions d’euros, mais l’enveloppe des crédits internationaux, qui autorise une masse salariale supérieure aux clubs fournissant beaucoup de joueurs au XV de France, a été réduite. Le club le plus pourvoyeur d’internationaux est mécaniquement le plus contraint. Toulouse a proposé à ses trentenaires une baisse de salaire de 20 à 25 % en échange d’une prolongation ; Cros n’a pas donné suite, et Montpellier était également sur le dossier avant que Lyon ne l’emporte.
Il reste au joueur une saison pleine et un début d’exercice suivant en rouge et noir. Ensuite, la troisième ligne toulousaine devra se passer d’un international aux 44 sélections, dont 29 dans le Tournoi des Six Nations.
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