Après trois victoires en préparation contre les franchises sud-africaines, les All Blacks entrent dans le vif du sujet avec un XV qui tranche avec celui des dernières semaines.
Après trois victoires en préparation contre les Stormers, les Sharks et les Bulls, les All Blacks entrent dans le vif du sujet. Dave Rennie a dévoilé jeudi son équipe pour le premier des quatre tests contre les Springboks, samedi à 17h10 à Ellis Park, et elle tranche avec celles alignées ces dernières semaines.
Les blessés reviennent, Barrett sort
Will Jordan et Cam Roigard n’avaient plus joué depuis la fin de la Nations Championship et n’étaient apparus dans aucun des trois matchs de tournée. Ils débutent samedi. Damian McKenzie, gêné à une cheville depuis le match contre les Sharks à Durban, tient sa place à l’arrière : son état avait été présenté comme la principale inquiétude du staff.
La conséquence tient en une ligne : Beauden Barrett, aligné lors des matchs de préparation, ne figure pas dans le groupe de vingt-trois. À 35 ans, l’ouvreur compte 146 sélections et 47 essais avec les All Blacks. Richie Mo’unga, rappelé en cours de tournée après la blessure de Billy Proctor, n’était pas non plus en lice, Rennie l’ayant annoncé en début de semaine.
Le meilleur marqueur de l’histoire des All Blacks
Le retour de Will Jordan a du poids. Nos relevés lui comptent 52 essais en 57 sélections, un total qui le place en tête des marqueurs de l’histoire de la sélection, devant trois joueurs à 47.
| Joueur | Sélections | Essais | Période |
|---|---|---|---|
| Will Jordan | 57 | 52 | depuis 2020 |
| Doug Howlett | 62 | 47 | 1999-2007 |
| Christian Cullen | 58 | 47 | 1995-2002 |
| Beauden Barrett | 146 | 47 | depuis 2011 |
| Joe Rokocoko | 67 | 46 | 2002-2010 |
| Julian Savea | 54 | 45 | 2011-2016 |
Cam Roigard n’est pas en reste : quinze essais en vingt sélections pour un demi de mêlée, c’est un rythme que peu de numéros 9 tiennent. Pour lui, ce sera seulement le deuxième test contre les Springboks, après une entrée en jeu lors d’un match de préparation avant la Coupe du monde 2023.
Ruben Love lancé à l’ouverture
C’est le pari du match. À 25 ans, Ruben Love ne compte que sept sélections et trois essais. Il portera le numéro 10 face aux doubles champions du monde, alors que Steve Hansen estimait cette semaine que Mo’unga ne menaçait pas immédiatement sa place.
Le contexte, lui, n’a pas désenflé : accusations croisées sur le rythme de jeu, réunion d’avant-match avec les officiels déclinée par Rassie Erasmus, et un aveu d’Israel Dagg reconnaissant que les All Blacks disposaient eux aussi, en leur temps, d’un signal convenu pour interrompre le jeu.
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