World Rugby interdit les plaquages pivotants et à genoux

La fédération internationale justifie ces changements par des blessures graves aux jambes et par la multiplication des plaquages à genoux.

Le plaquage pivotant, appelé « hip drop » en anglais, consiste à faire tomber le porteur du ballon en le tirant avec son poids, puis à se laisser retomber sur l’arrière de ses jambes. Il sera ajouté à la règle 9.13 sur le jeu dangereux le 1er novembre, avec au minimum une pénalité. Le plaquage avec un ou deux genoux au sol était déjà interdit, puisqu’un joueur au sol ne peut pas plaquer. World Rugby a précisé aux arbitres comment le sanctionner, et cette consigne s’applique depuis le 5 octobre.

Des blessures graves aux jambes

« Il était clairement apparu que les plaquages pivotants, bien que rares, pouvaient causer des blessures graves aux jambes. Il était également évident que les plaquages avec genou(x) à terre étaient en augmentation », a déclaré le président de World Rugby, Brett Robinson, dans le communiqué de la fédération. Il dit avoir voulu que ces gestes disparaissent « dès ce week-end ».

Le troisième ligne sud-africain Elrigh Louw en a été victime début 2025 : jambe fracturée et ligaments du genou touchés, pour dix mois d’absence, rappelle Planet Rugby. Selon le même média, l’entraîneur des Springboks Felix Jones a pesé pour faire interdire ce geste. Le trois-quarts australien Max Jorgensen a lui été arrêté près de quatre mois après un plaquage de ce type en Super Rugby, avec une opération des ligaments de la cheville.

Un chantier engagé en février

La décision découle du forum « Shape of the Game », réuni en février à Londres. Un groupe d’experts, avec l’université de Leeds Beckett, a étudié ces plaquages à XV et à 7. Ancien international irlandais et représentant des joueurs au comité exécutif de World Rugby, Rob Kearney reconnaît que le changement demandera un temps d’adaptation aux joueurs, aux entraîneurs et aux arbitres, mais le juge nécessaire pour éviter des blessures graves.

World Rugby travaille aussi sur la hauteur du plaquage. Depuis juin, les amateurs doivent plaquer sous la base du sternum, une limite testée cet été au championnat du monde des moins de 20 ans en Géorgie.