Le MHR tient son nouveau pilier gauche. Reda Wardi, 30 ans, s’est engagé pour quatre saisons avec Montpellier, son club formateur. L’international français quitte La Rochelle après sept saisons et vient combler le départ d’Enzo Forletta à l’USAP.
L’enfant du pays de retour
Né à Montpellier, formé au MHR qu’il avait rejoint à 12 ans, Wardi avait dû s’exiler à Béziers pour lancer sa carrière professionnelle : 59 matchs de Pro D2 avec l’ASBH entre 2015 et 2019. La suite s’écrit à La Rochelle, où il s’impose comme un titulaire régulier du Stade Rochelais : 121 matchs de Top 14 et 33 de Champions Cup en sept saisons, avec à la clé les deux campagnes européennes victorieuses de 2022 et 2023.
La saison dernière encore, le gaucher a disputé 19 rencontres de Top 14, dont 14 comme titulaire. Une régularité qui a convaincu Montpellier de lui offrir un bail de quatre ans.
Le Mondial 2027 en toile de fond
International aux 18 sélections, Wardi a participé à la Coupe du monde 2023 (5 matchs) et reste dans la rotation de Fabien Galthié : il est entré en jeu à deux reprises cet été lors du Championnat des Nations. À 30 ans, et 31 dès ce dimanche, le pilier voit dans ce retour aux sources un tremplin vers la Coupe du monde 2027 en Australie.
Précieux en mêlée fermée et gros volume de jeu en défense, il apporte au MHR l’expérience qui manquait au poste depuis le départ de Forletta. Et une histoire qui parle au public de GGL Stadium : celle d’un gamin de la ville qui revient là où tout a commencé.
Ses saisons rochelaises en chiffres
| Saison | Top 14 (titulaire) | Champions Cup (titulaire) |
|---|---|---|
| 2019-2020 | 13 (5) | 5 (2) |
| 2020-2021 | 25 (21) | 5 (3) |
| 2021-2022 | 16 (10) | 4 (1) |
| 2022-2023 | 17 (12) | 7 (6) |
| 2023-2024 | 11 (9) | 4 (4) |
| 2024-2025 | 20 (17) | 4 (4) |
| 2025-2026 | 19 (14) | 4 (2) |
| Total | 121 (88) | 33 (22) |
Soit 154 matchs sous le maillot rochelais, dont 110 comme titulaire. Une constance rare au poste, que le MHR s’offre pour les quatre prochaines saisons.
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