L'Eden Park reste une forteresse. Devant leur public d'Auckland, les All Blacks ont dominé l'Irlande (40-21) lors de la 3e journée du Championnat des Nations, infligeant au XV du Trèfle sa première défaite dans la compétition. Avec six essais inscrits, la Nouvelle-Zélande conserve son statut de leader de la poule Sud.

Un Eden Park toujours imprenable

Le décor n’a pas menti. Sur une pelouse où l’Irlande ne s’est jamais imposée, les All Blacks ont lancé les hostilités par le deuxième ligne Patrick Tuipulotu (14e) puis le troisième ligne Ardie Savea (21e). Réduits à quatorze après le carton jaune de Luke Jacobson (27e), ils n’ont pourtant rien lâché.

Malgré un premier essai de Jack Conan (32e), la Nouvelle-Zélande a même accéléré avant la pause grâce à Will Jordan (34e) et Asafo Aumua (38e), pour virer en tête 28 à 7.

Le métronome Ruben Love

Aligné à l’ouverture, Ruben Love a signé un sans-faute au pied, avec cinq transformations sur cinq. Au retour des vestiaires, Damian McKenzie (55e) puis Anton Lienert-Brown (78e) ont complété la démonstration néo-zélandaise, portée par une ligne d’attaque tranchante.

Le baroud d’honneur irlandais

L’Irlande n’a pas totalement sombré. Le deuxième ligne Joe McCarthy (44e) et l’arrière Hugo Keenan (62e), tous deux transformés par Sam Prendergast, ont permis au XV du Trèfle de sauver l’honneur. Insuffisant face à des All Blacks qui ont transformé la moindre erreur adverse en points.

Ce que ça change au classement

Avec ce succès bonifié, la Nouvelle-Zélande reste au sommet de la poule Sud, aux côtés de l’Afrique du Sud. Pour l’Irlande, ce premier revers a des conséquences au Nord : battu sans le moindre bonus, le XV du Trèfle laisse la première place de sa conférence au XV de France.