Le Log of Wood change de mains et remonte tout au nord de l’île du Nord.
Le Log of Wood change de mains et remonte tout au nord de l’île du Nord. Northland a battu Canterbury 36-12 jeudi soir au One New Zealand Stadium de Christchurch et repris le Ranfurly Shield, le trophée de défi le plus ancien du rugby néo-zélandais. La province ne l’avait plus détenu depuis 1978, à une époque où elle s’appelait encore North Auckland.
Douze points menés, vingt-neuf encaissés
Canterbury a pourtant mené. Le talonneur James Mullan a ouvert le score dès la cinquième minute en sortant d’un maul, mais les tenants ont répliqué par Tahlor Cahill puis Jone Rova en quatre minutes pour passer devant, 12-7.
C’est la dernière fois qu’ils ont marqué. Marcel Renata a égalisé, Sam Nock a fait la différence sur une course individuelle, et Northland est rentré aux vestiaires avec neuf points d’avance. En seconde période, Rob Rush, l’ailier des All Blacks à sept, a inscrit un doublé. Rivez Reihana a passé quatre transformations et une pénalité, sans en manquer une.
La meilleure attaque et la meilleure défense du NPC
Le résultat n’est pas un coup isolé. Après quatre journées, Northland est premier au différentiel de points, avec le total offensif le plus élevé et le total défensif le plus bas de la compétition.
| Équipe | J | V-D | Pour | Contre | Diff. |
|---|---|---|---|---|---|
| Northland | 4 | 3-1 | 149 | 60 | +89 |
| North Harbour | 3 | 2-1 | 135 | 57 | +78 |
| Hawke’s Bay | 3 | 3-0 | 146 | 83 | +63 |
| Otago | 3 | 2-1 | 85 | 60 | +25 |
| Canterbury | 4 | 3-1 | 102 | 110 | -8 |
Soixante points encaissés en quatre matchs, dont un 42-0 infligé à Taranaki la semaine précédente : la seule défaite des Taniwha reste ce 31-34 chez Bay of Plenty à la deuxième journée.
Canterbury, de son côté, sort d’un mois de défis à répétition. La province avait pris le Shield à Otago à la deuxième journée, l’avait défendu contre Bay of Plenty (33-28) la semaine suivante, avant de le perdre au troisième essai.
Northland le remettra en jeu dès la prochaine journée, à domicile, contre Tasman.
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