Après 78-4 contre les Samoa et 82-0 contre l’Angleterre, la France a enfin existé dans cette Coupe du monde, sans éviter la dernière place de son groupe.
Menés 8-6 à la pause, les Français reviennent à 18-18 par un essai en solitaire de César Rougé, à moins de dix minutes de la fin. Une pénalité redonne l’avantage au Liban, 20-18. Dans les dernières secondes, Arthur Mourgue récupère le renvoi et passe un drop à deux points de plus de 40 mètres : 20-20, prolongation.
Une règle qui change tout
Dès la première période supplémentaire, Rougé passe le drop face aux perches. Les Français envahissent le terrain, mais l’arbitre demande la vidéo. Thomas Lacans était placé devant son buteur et a fait écran : le point est annulé. Le geste est permis en Super League, pas sous les règles NRL appliquées à ce Mondial.
Sur la dernière action, Mourgue tente un coup de pied par-dessus depuis son camp. Le ballon reste dans les mains d’Abbas Miski, qui file à l’essai.
« Je souriais il y a vingt minutes et maintenant je suis presque en larmes », a résumé Laurent Frayssinous, cité par Serious About Rugby League. Le sélectionneur réclame un règlement commun entre les compétitions, tout en se disant fier de ses joueurs après deux premières sorties qu’il juge embarrassantes. Le match était aussi le dernier de Ben Garcia avec les Bleus.
La France quitte la compétition avec trois défaites, 24 points marqués et 184 encaissés.
Chiffres à retenir
24-20 le score final, après prolongation
184 points encaissés par la France en trois matchs
20-20 le score à la sirène, sur un drop à deux points d'Arthur Mourgue
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