La défaite est historique, la crise bien réelle, mais le sélectionneur reste en place. Battue samedi à Rome par l’Italie (23-18), l’Angleterre a subi dans le Tournoi des Six Nations un revers inédit face à la Squadra Azzurra, qui ne l’avait jamais dominée depuis le début de leurs confrontations.

Ce camouflet a immédiatement ravivé les critiques autour du sélectionneur Steve Borthwick, dont l’équipe enchaîne les résultats décevants dans la compétition. Après une victoire inaugurale contre le pays de Galles, le XV de la Rose a ensuite enchaîné trois revers, plongeant au classement et alimentant les doutes sur sa direction sportive.

Malgré la pression croissante, la Fédération anglaise de rugby a rapidement affiché son soutien au technicien de 46 ans. Son directeur général, Bill Sweeney, a reconnu des performances « très décevantes« , tout en assurant que la RFU continuait de faire confiance à Borthwick et à son staff pour redresser la situation.

Nommé sélectionneur en décembre 2022, l’ancien deuxième ligne reste sous contrat jusqu’à la Coupe du monde 2027. Mais avec une Angleterre en perte de repères et un dernier match du Tournoi encore à disputer face à la France, la marge d’erreur s’est considérablement réduite pour le sélectionneur et son groupe.