Cheslin Kolbe tourne la page nippone. L’arrière sud-africain et double champion du monde a officialisé lundi son départ des Tokyo Sungoliath pour un retour aux Stormers, le club où il a grandi entre 2013 et 2017. À 32 ans, le joueur capétonien entame un nouveau chapitre de sa carrière en Afrique du Sud avec l’URC en ligne de mire.

Le retour du champion du monde aux sources

Après trois saisons en exil au Japon, Cheslin Kolbe rentre enfin au bercail. Les Stormers ont confirmé lundi l’arrivée de l’ailier de 32 ans en provenance des Tokyo Sungoliath. Pour Kolbe, ce retour en Afrique du Sud marque un aboutissement : le club du Cap l’a vu débuter en tant que professionnel et s’y affirmer avant de conquérir l’Europe puis le monde.

L'une des décisions les plus difficiles de ma carrière

Cheslin Kolbe

Le champion du monde 2019 et 2023 a dû composer avec un choix cornélien. Son départ pour le Japon en 2023 visait une quête nouvelle, loin de la compétition européenne. Trois ans plus tard, la boucle se boucle : Kolbe revient là où tout a commencé, au cœur du projet des Stormers.

Un contrat majeur et des ambitions affichées

Le transfert représente un enjeu stratégique pour les Stormers. Selon les informations de Quinze Mondial, un « énorme contrat » entoure cette signature. À 32 ans, Kolbe entre dans une phase de sa carrière où l’expérience et la stabilité dominent. Son retour en Afrique du Sud constitue aussi un signal fort : le double champion du monde prépare la Coupe du Monde en ligne de mire, un objectif qui guide son choix.

Une carrière marquée par le professionnalisme

Cheslin Kolbe incarne une certaine forme de maturité rugbystique. Après ses débuts aux Stormers (2013-2017), il avait conquis successivement l’Europe avec le Toulon, puis brillé avec Toulouse en Champions Cup. Son exil nippon a durci son profil, fait de lui un joueur encore plus avisé. Ce retour n’est donc pas une retraite dorée, mais une ambition renouvelée en URC, où les Stormers comptent bien le repositionner au cœur de leur projet.