Savea choisit les Blues pour sa « dernière danse »

Ardie Savea jouera à Auckland. Le troisième ligne de 32 ans a officialisé vendredi 2 octobre sa signature avec les Blues, après des semaines de spéculations.

Savea a fait durer le suspense pendant une quarantaine de minutes sur une diffusion en direct sur YouTube, avant de publier l’annonce sur Instagram. Il a présenté ce choix comme son dernier club de Super Rugby en Nouvelle-Zélande. « J’ai signé avec les Blues pour 2027. Si j’ai parlé de dernière danse, c’est parce que ce sera la dernière équipe de Super Rugby pour laquelle je jouerai en Nouvelle-Zélande », a-t-il expliqué.

Selon le New Zealand Herald, repris par Planet Rugby, il s’agit d’un contrat d’un an. La famille Savea souhaitait rester à Auckland, où était basée Moana Pasifika, franchise disparue cette année.

Onze saisons aux Hurricanes, une à Moana

Savea a fait l’essentiel de sa carrière aux Hurricanes, avec 131 matchs de Super Rugby et 32 essais. Après un passage au Japon chez les Kobe Steelers, il était revenu en Super Rugby avec Moana Pasifika : 12 matchs, sept essais, et le titre de meilleur joueur de la compétition. Il a ensuite remporté la Japan Rugby League One avec Kobe, sous les ordres de Dave Rennie, devenu sélectionneur des All Blacks.

Il arrive aux Blues alors qu’il se remet d’une luxation de l’épaule subie le 5 septembre contre l’Afrique du Sud, et pour laquelle New Zealand Rugby a annoncé une opération. Les Blues, qui changent d’entraîneur avec l’arrivée de Jason Holland à la place de Vern Cotter, perdent par ailleurs deux troisièmes lignes : Dalton Papali’i, parti à Castres, et Hoskins Sotutu, qui rejoint Newcastle.

Les Hurricanes se renforcent aussi

Le champion en titre a profité de la même journée pour recruter. Semisi Tupou Ta’eiloa, numéro 8 de 22 ans révélé à Moana Pasifika et lancé avec les All Blacks lors de la tournée en Afrique du Sud, signe pour deux saisons. Le demi de mêlée Bryn Hall, six fois champion de Super Rugby avec les Crusaders entre 2017 et 2022, s’engage pour un an après quatre saisons au Japon.

La saison 2027 s’ouvrira le samedi 13 février à Auckland, par un Blues – Hurricanes.